即便高温酷暑条件下，直接因热致死的案例仍属小概率事件，因而当人们谈到天气“热死人”时，往往将之作为语言上的夸张，并未当真。其实，对“热死人”的问题不可小视，其危害会超越人们的预期。
世界气象组织秘书长佩蒂瑞·塔拉斯教授在今年6月举行的世界气象大会上，报告了最新统计的全球自然灾害影响排名，极端气温影响列第四，位于洪水、风暴、地震之后，山体滑坡、干旱、林火等灾害之前。这一排名是按全球一定规模以上事件的发生频次确定的，已可表现出极端气温影响的危害程度，显然还可以有其他统计排名方式，使人们从不同视角获取更丰富的信息。
今年入夏以来，北半球美洲、欧洲、亚洲先后遭遇到持续性高温热浪的侵袭，引起媒体和各界广泛关注，各类报道也随之升温。从灾害防御角度，各国气象部门先后发布了高温预警，对这类大范围持续性影响天气，基本可以做到及时、准确，若防御措施得当，能够显著降低灾害影响。
在判断这类持续性极端温度造成的损害时，该怎样做出客观的评估呢？无论从科学分析视角，还是从如何采取适当的应对措施的视角，这仍是一个需要深入研究的课题。特别是在积极应对以持续升温为主要特征的全球气候变化过程中，我们更应对高温影响的效果做出客观评价。
从全球范围看，在21世纪以来发生的高温事件中，影响较大的一次出现在2003年夏季的欧洲。据当时欧洲有影响的媒体报道，由于那个夏天发生了破纪录的高温天气，大部分欧洲住宅，包括老人院都没有安装空调，对居民健康造成极大危害，结合其他因素，共造成35000人丧生。其中，法国的死亡人数达14802人。
2003年后，高温事件仍持续发生，或许是因为汲取了教训，采取了应对措施，没有再发生上述欧洲那样的严重后果，但从造成人员死亡规模角度看，仍不可小视。如中国媒体转引2018年8月16日转引美国MSN新闻网报道，席卷美国的热浪将1亿美国人置于高温风险之中，导致多人死亡。美国布朗大学流行病学家格雷戈里·维兰纽斯认为，每年由高温引起的相关死亡人数大约有3500人，高温造成的死亡人数已经超过洪水、飓风或其他自然灾害。该报道还提及，气候变化正引发越来越严重的热浪，未来几十年内美国主要城市将有数万人死于高温。
若以上报道与实际相符，世界气象组织对高温灾害影响的排名或许有些保守了。问题在于：能否从科学角度对这类影响给出令人信服的评估？毕竟高温影响与洪涝、风暴造成的直接人员伤亡有所不同，直接在高温下活动造成死亡的人数，仅是受影响的一小部分，多数则属于间接后果。
美国犹他大学的艾米丽·K·威利斯教授，在近期一篇论文中引用了美国天气局（NWS）2016年提供的一份统计数据，数据中以美国发生的直接死亡人数来衡量气象灾害的影响程度，分别给出了2015年全年、近10年平均和近30年平均三组数字，除2015年高温天气的影响程度位于中等外，10年平均和30年平均的最高死亡人数皆为高温所致，位于洪水、龙卷、飓风、冷害、大风之前。
最近，另一项研究报告来自美国布朗大学公共卫生学院的凯特·R·温伯格教授。凯特认为，美国学术文献和大众媒体通常引用的前人研究成果，即，美国每年平均约有650例死亡直接归因于高温热浪，是一个被低估的数字，其理由是：划分因高温引发疾病造成死亡的标准不合理，会造成不少遗漏。凯特教授重新对占美国人口比例62%的分布在全国各区域的297个城镇死亡数字进行了分析，共12992584例，时间周期为10年，从1997至2006，死亡数据来源为国家健康统计中心，精细格点气象数据来自美国天气局。利用在大型国际调查研究中使用的非线性相关模型，进行统计分析计算，得出了与以往认识不同的结论。凯特计算的结果是：仅这297个城镇中，每年因与高温相关的死亡人数就高达5313，信度为95%，置信区间为（4502,5972），而其中因酷热造成的死亡人数为2218。
这些结论正确与否，还可以通过多种方法进行分析验证，但毕竟是采用了实际公开数据和通过规范的统计计算方法进行的，具有很好的参考价值。由这些结果可以做出这样的推论，因高温引起的危害相当严重，称之为自然灾害第一杀手也不为过。从凯特的结论还可以看出，即便没有达到酷热的强度，仅是中等程度的高温，其损害也是很大的，造成的死亡人数并不比酷热时少，这与酷热天气持续性相对较短有关。
我国在这一领域也做过一些研究，但还不够系统和深入。从得出的结论看，高温天气与死亡人数密切相关的结论，与国际上的研究结果是一致的，如栾桂杰等发表在2019年第一期《中国流行病学杂志》上的文章，分析了中国31个城市高温天气与死亡人数的关系，得出了夏季高温与死亡人数关系密切，且夏季前期的死亡人数高于后期的结论，这一点也很有价值，反映了人类对高温的适应性，但对具体引发死亡人数没有给出详细的分析。
由于高温热浪的影响不如台风、暴雨、洪水、山体滑坡等灾害那样具有突发性、集中性和显示度，往往未能得到足够关注，这是应特别引起重视的。除了对人类健康造成直接影响，引发死亡和疾病等问题，高温还会在其他方面产生负面效应，对农业、生态、能源、经济运行等领域都会有显著影响。
我国是发展中国家，在应对高温影响的防护措施上还有许多不足，对其造成的影响认识也不到位。因此，更应加强对高温天气相关问题的分析研究，采取科学合理的应对方案，并作为自然灾害防御工作的重点任务之一。
应对自然灾害的关键在预防，高温天气的预报预警，较台风、暴雨、强对流天气相对更容易把握，这对提前准备、采取防范措施是有利的。只要能做到对高温产生危害有较清晰的认识，有针对性地采取有效应对措施，相信减轻其灾害影响应是不难做到的。
+ There are no comments
Add yours