几秒钟之后，一架飞机快速地朝他们的方向冲来，最终在离他们不远处的海边迫降。
海水和飞机产生的巨大冲击力，使这架飞机迅速地断裂成了几节，并产生了巨大的海浪。
1996年11月23日上午11点钟，一架编号为961的波音飞机缓缓驶离非洲埃塞俄比亚首都的亚的斯亚贝巴博莱机场。
这架飞机上一共有175名乘客和机组人员，既有埃塞俄比亚本国人，也有其他国家的旅客。
如果航行顺利的话，这架飞机会先向南飞，到达肯尼亚的首都内罗毕短暂停留，并对飞机进行补给。
之后，它会继续向西行驶，然后在途中再进行两次短暂的停留，补充燃料和各种物资，最后到达科特迪瓦共和国的阿必尚。
从埃塞俄比亚出发的时候，这架飞机上的燃油只够完成第一阶段的航行，他们必须到内罗毕加油。
因为燃料装载得比较少的话，飞机的体重就会比较轻，行驶的速度也会更快，这样飞行的效率就会得到大大的提高。
这趟飞机的机长名叫勒尔·阿巴特，当时才42岁，是一位经验非常丰富的飞行员。
阿巴特是一个非常传奇的人物，他一共经历了三次劫机事件，每一次他都能幸运逃生。
第一次劫机发生在1992年4月12日，当时他驾驶着波音727飞机飞向阿必尚。
没想到飞机刚起飞没多久，就有两名劫机者打伤了乘务员，拿着手榴弹冲向了驾驶室。
那两个歹徒非常凶狠，把手榴弹放在胸前，威胁阿巴特改变航线飞向肯尼亚的首都内罗毕。
在歹徒的胁迫下，阿巴特按照要求安全地降落在了瑞典的机场上，再次有惊无险地度过了危机。
令阿巴特没有想到的是，在一年多以后，他再次遇见了劫机，却无法像前两次一样带着所有乘客死里逃生。
这架飞机是属于埃塞俄比亚航空公司的，而且飞行时间是在白天，安全系数比较高。
“因为这家航空公司信誉良好，曾获得联邦航空总署认证，当时非洲只有两家航空公司获得了这项认证。”幸存者美国驻孟买前总领事法兰克哈德回忆说。
因为阿巴特机长不仅熟悉这条航线，而且也熟悉这架飞机，他跟这架飞机合作过很多次，是老伙伴了。
当飞机飞到肯尼亚境内即将抵达内罗毕的时候，三名乘客突然解开安全带，站了起来。
“有两个人在走道上奔跑，嘴里还嚷着我听不懂的话语，后来有个人悄悄走过去紧跟在他身后。”法兰克哈德回忆道。
三名歹徒用力地撞击着驾驶舱的舱门，巨大的撞击声和客舱的嘈杂声，让经验丰富的阿巴特机长意识到——又被劫机了。
不幸的是，这三个歹徒都是孔武有力的壮汉，很快就凭借暴力打开了门，并敲晕了副机长。
之后，他们拿起放在驾驶舱内的灭火器和消防斧当做武器，威胁阿巴特把飞机开往澳大利亚。
这三个歹徒都是埃塞俄比亚的人，因为与政府发生了严重的冲突，急需跑到澳大利亚寻求政治庇护。
一个看起来像是头领的歹徒告诉阿巴特，他们一共有11个人，而且还随身携带了弹药，如果不按照他们说的做的话，就会有人立马点燃弹药。
虽然阿巴特有着非常丰富的应对劫机者的经验，但是这三个歹徒提出的要求太特殊了。
因为中途会多次进行补给，所以这架飞机只在埃塞俄比亚装了飞行3.5个小时的燃油就起飞了。
但是，这三个歹徒没有了解过航空知识，只是临时拿出客舱中的航空杂志来当做证据。
在这本杂志中，它可以持续飞行11个小时，而飞往澳大利亚只需要10个小时的时间。
无论阿巴特怎么解释，这些歹徒都不愿意相信他的话，一意孤行地让他调转方向。
为了不出现燃油耗尽、机毁人亡的下场，阿巴特偷偷地沿着肯尼亚的海岸线飞行，想要寻找到合适的降落地点。
但这一计策很快就被歹徒识破了，因为他们发现透过飞机的窗户依旧可以看见陆地。
阿巴特的第六感告诉他，歹徒所说的炸药是假的，但是他没有充分的证据证明这一点，也不敢用全仓乘客的性命做赌注。
阿巴特不敢真的按照歹徒的要求飞往澳大利亚，因为当燃料耗尽的时候，飞机也会因为动力不足而坠毁。
经过快速的思索之后，阿巴特驾驶着飞机离开了非洲大陆，准备前往非洲东南角的科摩罗岛国，在那里寻找合适的降落地点。
当时阿巴特并没有去过科摩罗，也不知道它在哪里，只能凭借一本小地图试探性地把飞机往那个方向驶去，给乘客们争取活下去的机会。
在这期间，阿巴特曾试图劝说三名歹徒，让他中途停下来补充燃料，但却没有得到歹徒的同意。
之后，航空管制中心的工作人员联系上了三个歹徒，想要劝说他们，但这三个人却强硬地拒绝了谈判。
当飞机快要到达科摩罗的时候，驾驶舱内的报警器突然响了起来，让这些情绪极度紧张的歹匪立马抓紧了身边的武器。
阿巴特连忙跟歹徒解释这是燃料即将耗尽的提示音，再飞半个小时，飞机就会彻底失去动力来源。
作为机长的阿巴特觉得自己有责任把这一不幸的消息告诉乘客，却被一名歹徒制止了。
事情发展到现在，他们已经相信了阿巴特的话，但依旧不为所动，只是在驾驶舱内尽情吃喝享受生命的最后一段时光。
之后，报警器再次响起，提示阿巴特飞机的一个引擎舱燃料耗尽，已经无法正常运行。
一直淡定自若的阿巴特终于感到了紧张，他急得满头大汗，试图劝说歹徒，让他抓紧时间迫降。
随着飞机的不断摇动，机舱内的部分乘客感受到了危机，但大多数乘客依旧没有意识到危险的到来。
“各位女士、先生，我是本次航班的机长，飞机燃油已耗尽，目前已有一个引擎停止运转，我们即将毁机着陆。”
一些乘客不断地向上帝祈祷，祈求这次航行的平安，还有一些乘客已经哭得泪流满面。
阿巴特趁歹徒没有防备的时候，语速极快地把最后一个安全着陆的办法告诉了乘客。
“我知道这样会面临很大的危险，但是我必须尽我的职责，我必须做这件事情。”阿巴特回忆说。
可惜的是，歹徒立刻反应过来扔掉了阿巴特手里的广播，并用手里的消防斧来威胁他。
而被阿巴特寄予厚望的乘客继续待在座位上无动于衷，因为他们担心歹徒手里有炸药会伤害到他们。
只有一个勇敢的战地摄像师站了出来，跟歹徒进行谈判，想要让他们放弃这次劫机计划。
可惜的是，这个摄像师势单力孤，完全不是歹徒的对手，最后被歹徒们打倒在了座椅上。
此时燃料即将耗尽，飞机不断地往下掉，劫机者掌控了飞机，试图让它继续在高空中飞行。
可惜的是，他们既没有缺乏飞行知识，又没有给飞机补充足够的燃料，只能眼睁睁地看着它往下掉。
可是，他们的一顿胡乱操作改变了飞机的运行轨迹，阿巴特已经无法再让它降落在科摩罗的机场上了。
半个小时之后，飞机上所有的燃油都耗尽了，一直苦苦支撑飞机飞行的另外一具引擎也熄了火，停止了运转。
情况十分危急，阿巴特根本不能确定机场跑道的位置，为了避免更多的损失，他只能让飞机在茫茫大海中迫降。
在掉进海里之前，阿巴特再次打开了广播，让所有乘客穿上救生衣，并提醒他们不要打开救生衣的充气阀门。
如果现在就给救生衣充气，那么乘客在落水的那一刹那就会浮到机舱的天花板上，没办法下沉寻找求生通道，只能慢慢被海水淹没。
当时，阿巴特来不及解释这么多，很多失去理智的乘客也没有把机长的提醒放在心上。
“我听到了客舱内不断有砰砰声响起，这是给救生衣充气的声音，大家都很惊慌，做出了这样不理智的行为。”法兰克哈德回忆道。
水从缝隙中快速地涌进了客舱，没有给救生衣充气的乘客沉到了水里，朝着已经打开的舱门游去。
他们被水推到了天花板上，救生衣中的空气让他们无法下沉求生，只能在绝望中窒息而亡。
即使阿巴特已经拼尽了全力，但是依旧有125人死亡，有50人在这次劫难中幸存了下来，阿巴特就是其中之一。
后来，经过当局的调查，他们发现这三名歹徒身上并没有炸药，只有几个伪装成炸药的酒瓶。
这起事件结束之后，50位幸存者受到了很多的采访，人们也陆续还原了事情的线日，一部名为《空中浩劫》的纪录片在史密森尼频道播出。
这部纪录片一共有200集，二十二季，埃塞俄比亚航空961号航班事故就是其中的一集。
每当人们回看这一季的时候，都会有很多网友感慨这些劫机者的愚蠢和乘客们的不理智。
因为这起事故，埃塞俄比亚航空公司加紧了对乘务人员的培训，让他们能够更快地安抚乘客们的情绪。
除此之外，他们还在每架飞机上配备了几个格斗经验丰富的机组人员，以免事故再次发生。
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